Manažer, politický aktivista, humanitární pracovník, jeden z nejznámějších studentských vůdců sametové revoluce v roce 1989. Spoluzaložil a vede největší a nejúspěšnější neziskovou organizaci ve střední Evropě Člověk v tísni. Ta od roku 1999 pomáhá lidem zasaženými válečnými krizemi, přírodními katastrofami i těm, kteří žijí dlouhodobě v chudobě. Humanitární a rozvojovou pomoc poskytl Člověk v tísni ve více než 50 zemích Evropy, Asie a Afriky. Šimon Pánek je držitelem medaile Za zásluhy, kterou přijal z rukou Václava Havla v roce 2002. O rok později získal cenu Evropan roku. Prezentuje se jako propagátor „aktivního občanství“.